به گزارش واحد فنی و تحقیقات انجمن صنفی صنایع روغن نباتی، برهمین اساس پروژه انجام شده توسط موسسه تکنولوژی فدرال سوئیس در زوریخ می توان از روغن زیتون و دیگرروغن های گیاهی برای تبدیل نوعی پلاستیک به الیاف مستحکم استفاده کرد. این الیاف برای ساخت محصولاتی از جمله پارچه های ضد گلوله و طناب لنگر سکوهای نفتی کاربرد دارند.

تمام پلاستیک ها از زنجیره های طولانی و اسپاگتی مانند مولکولی ساخته شده اند . پلاستیک های سبک دارای زنجیره های بلند در ساخت کیسه های زباله و دیگر محصولات خانگی استفاده می شوند این نوع پلاستیک ها پلی اتیلن هستند. انواع پلی اتیلن با وزن مولکولی بالا مولکول هایی با زنجیره ی 20 برابر بزرگتر دارند و غول پیکر هستند. این مولکول ها بسیار قوی هستند امَا روند ساخت آنها موجب در هم تنیده شدن آن ها می شود مانند یک بشقاب اسپاگتی با تعداد زیادی رشته های درهم تنیده شده. این مولکول ها برای تبدیل شدن به الیاف باید صاف و کشیده شوند روغن زیتون یا روغن های گیاهی دیگر می توانند در این زمینه کمک کننده باشند. اگر شما بخواهید رشته های در هم تنیده یک بشقاب اسپاگتی را از هم جدا کنید می توانید آن ها را در یک قابلمه بزرگ پر ازآب بریزید رشته ها از هم جدا می شوند.کارخانه های تولید کننده الیاف از مولکول های پلی اتیلن فوق بلند،از همین روش استفاده می کنند ولی به جای آب از حلال های سریع تبخیر شونده استفاده می کنند با ترکیب پلی اتیلن و حلال رشته ها از هم جدا می شوند سپس رشته های پلی اتیلنی حرارت داده شده،کشیده می شوند در انت های فرآیند حلال به سادگی تبخیر می شود امّا مشکل اینجاست که تنفس بخارات حلال موجب بروز برخی سرطان ها و ناراحتی ریه کارگران می شود بنابراین کارخانه باید این بخارات را جمع کرده وحلال را بازیافت نماید.

در این اکتشاف محققان درحالی که برای بهبود و توسعه نوعی موم برای چوب اسکی تلاش می کردند تصادفاً به کاربرد روغن ها در پلاستیک پی بردند آنها برخی از مولکول های پلی اتیلن فوق العاده بلند را به موم اضافه کردند و متوجه شدند می توانند موم را به فیلم تبدیل کنند و با این روش می توانند آن را ساده تر بر روی چوب اسکی پوشش دهند و مساله عجیب اتفاق افتاده این بود که موم موجب صاف شدن مولکول های پلی اتیلن درهم تنیده شد. گروه تحقیقاتی تصمیم گرفت به جای حلال از روغن برای ساخت الیاف پلی اتیلن مستحکم و صاف استفاده کند روغن زیتون، روغن بادام زمینی، استئاریک اسید به خوبی عمل کردند. روغن های گیاهی در مقایسه با حلال ایمن تربوده برای محیط زیست بی خطر هستند همچنین استفاده ازآنها اقتصادی تر است. با این روش الیاف بلندتر و تا 2 برابر قویتر تولید می شود. هنوزمشخص نیست چرا روغن های گیاهی بهتر از حلال عمل می کنند.

محققان معتقدند شاید علت این امر تغییر فرم کریستالی پلی اتیلن توسط روغن باشد . جزئیات بیشتر این اکتشاف درنشریه Macromolecules در 30 نوامبر 2015 منتشر شده است.